รับลูกเตะของคุณหรือเพียงแค่ความคิดถึงบนเส้นทาง 66

การย้อนรอยเส้นทางประวัติศาสตร์ 66 เป็นการเดินทางบนถนนอันเป็นสัญลักษณ์ ซึ่งมีทัศนียภาพหลากหลาย ชวนให้คิดถึง และแหวกแนว

ครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่าถนนสายหลักของอเมริกา มีเมือง 66 เมือง โบราณสถาน และสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามซึ่งเชื่อมต่อกันในสหรัฐอเมริกาถึง 66 แห่งทั่วทั้ง 2 ใน 3 ของประเทศ หรือที่รู้จักในชื่อ Mother Road ซึ่งเดินทางจากชายฝั่งทะเลสาบมิชิแกนในชิคาโกไปยังชายหาดของมหาสมุทรแปซิฟิกที่ซานตา โมนิกา แคลิฟอร์เนีย

เดิมทีถูกกำหนดให้เป็นทางหลวง National Old Trails Highway ในปี 1914 เส้นทางนี้ได้กลายเป็นรถยนต์ที่ปฏิวัติการเดินทางในสหรัฐอเมริกา มันกลายเป็นสหรัฐอเมริกา 66 ด้วยการสร้างระบบทางหลวงแห่งชาติใหม่ในปี 2470 ผลักดันให้แล้วเสร็จในปี 2480 โดยแปดรัฐที่วิ่งผ่าน

ในช่วงหลายทศวรรษของการให้บริการ ชาวอเมริกัน 66 คนได้อพยพคนอเมริกันจำนวนมากไปยังชายฝั่งตะวันตก รวมถึงผู้ลี้ภัยจาก Dust Bowl ในช่วงทศวรรษที่ 1930 คนงานมุ่งหน้าไปยังอุตสาหกรรมในช่วงสงครามและผู้พักร้อนหลังสงครามโดยปราศจากข้อจำกัดด้านเชื้อเพลิง ยาง และยานพาหนะใหม่

ถนนสองเลนที่พลุกพล่านพลุกพล่านช่วยชาติได้ดี แต่กลับกลายเป็นรถที่ล้าสมัยเมื่อรถรุ่นใหม่ๆ เติบโตได้ยาวขึ้นและกว้างขึ้น

ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 การพัฒนาระบบทางหลวงระหว่างรัฐเข้ามาแทนที่ทางหลวงสายเก่าของเราหลายสาย ในที่สุด US 66 ก็ถูกปลดประจำการ

เมื่อผ่านทางหลวงสายใหม่ ชุมชนเล็กๆ หลายแห่งตามเส้นทางเก่ากลับกลายเป็นเมืองร้าง บางส่วนของมันถูกดูดซึมเข้าสู่ทางด่วนใหม่ หลายส่วนทรุดโทรมและถูกปิด

รัฐต่างๆ ตลอดเส้นทางประวัติศาสตร์ได้ต่อสู้กับการล่มสลายของ U.S. 66 โดยจัดตั้งสมาคมเพื่อปกป้องเส้นทางและชุมชนที่ได้รับผลกระทบ ความกังวลเพิ่มมากขึ้นว่าส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของเราจะหายไปพร้อมกับถนนสายเก่าในตำนาน ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับหนังสือที่มีชื่อเสียง ภาพยนตร์ เพลงฮิต และละครโทรทัศน์ยอดนิยม ทางเดิน Route 66 กลายเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการอนุรักษ์ของกรมอุทยานฯ ส่วนที่เหลือของทางหลวงสายเก่าได้รับการส่งเสริมให้เป็นจุดหมายปลายทาง ทุกวันนี้ นักท่องเที่ยวหลายพันคนขับรถในส่วนที่เหลือของถนน Mother ในแต่ละปีด้วยการเดินทางบนถนนที่ผิดปกติและเส้นทางการชุมนุมสำหรับชมรมรถยนต์

สหรัฐอเมริกา 66 เดินทางมากกว่า 400 ไมล์ทางตะวันตกและใต้ผ่านแอริโซนาจากนิวเม็กซิโกเพื่อข้ามแม่น้ำโคโลราโดสู่แคลิฟอร์เนียใกล้นีดเดิลส์ ส่วนที่ไม่บุบสลายที่ยาวที่สุดของ U.S. 66 ภาคแรกนั้นวิ่ง 200 ไมล์จากเซลิกแมน รัฐแอริโซนา ไปยังชายฝั่งโกลเด้นใกล้กับช่องเขาโทพ็อคและนีเดิลส์ สมาคม Route 66 ของรัฐแอริโซนาก่อตั้งขึ้นในปี 1987 และต่อมาในปีนั้น เจ้าหน้าที่รัฐแอริโซนาได้กำหนดให้ถนนสายเก่าเป็นเส้นทางสายประวัติศาสตร์แอริโซนา 66 ได้นำเงินดอลลาร์สำหรับนักท่องเที่ยวกลับมายังชุมชนบางแห่งที่ทางหลวง Interstate 40 เลี่ยงผ่าน

ก่อตั้งก่อนเขื่อนฮูเวอร์เป็นทางข้ามทางหลวงระหว่างแอริโซนาและเนวาดา สหรัฐอเมริกา 66 รอบนอกรัฐเนวาดา ทางหลวงหมายเลข 93 ของสหรัฐอเมริกาและทางหลวงหมายเลข 95 ของสหรัฐฯ ในปัจจุบันให้การเข้าถึงจากเนวาดาตอนใต้ไปยังเส้นทางเก่าที่คิงแมน รัฐแอริโซนา หรือนีดเดิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย แม้ว่าสหรัฐอเมริกา 66 รุ่นเก่าส่วนใหญ่ผ่านแคลิฟอร์เนียตอนใต้จะรวมอยู่ใน I-40 และ I-15 ส่วนหนึ่งของมันทางตะวันตกของ Needles ไปทาง Barstow ยังคงรักษาและทำเครื่องหมายไว้ ให้แนวทางอื่นแก่ Mojave National Preserve

ชาวเนวาดาตอนใต้สามารถสำรวจทางหลวงสายประวัติศาสตร์เป็นชิ้นๆ ได้ในช่วงวันเดินทางสั้นๆ ผู้ที่วางแผนจะขับรถ 200 ไมล์ของเส้นทางประวัติศาสตร์ 66 ในรัฐแอริโซนาควรวางแผนสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์หรือนานกว่านั้น เผื่อเวลาไว้บ้างเพื่อเยี่ยมชมถนนสายเก่าที่หลงเหลือสีสันสดใส เช่น ร้านค้าริมถนน ร้านอาหาร พิพิธภัณฑ์ โมเทล และปั๊มน้ำมัน ชนบทก็น่ารัก

วางแผนการเดินทางช่วงสั้นๆ ไปยังสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ เช่น ถ้ำแกรนด์แคนยอนใกล้เซลิกแมน ใน Kingman แวะที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว Powerhouse เพื่อสอบถามข้อมูลและเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ Historic Route 66

ส่วนที่เหลืออีก 42 ไมล์จาก Kingman ผ่าน Oatman ไปยัง Topock ได้รับการจดทะเบียนโดยสำนักจัดการที่ดินว่าเป็นเส้นทาง Back Country Byway อันเก่าแก่ มันปีนข้ามภูเขา Black Mountains ที่ขรุขระผ่าน Sitgreaves Pass ที่สวยงาม ส่วนที่ลาดชันที่สุดของเส้นทางสายเก่า 66 มีปิ่นปักผมจนกลัวว่าคนขับรถจำนวนมากจ้างคนในท้องถิ่นให้ขับยานพาหนะของพวกเขาไปที่ Oatman ซึ่งเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองของเหมืองทองคำ ทุกวันนี้ การดวลจุดโทษและภาพ Burros ที่คดเคี้ยวของ Oatman ดึงดูดผู้คนจำนวนมาก ทิวทัศน์สามรัฐและทิวทัศน์ของแม่น้ำโคโลราโดจะพาคุณไปยังจุดสิ้นสุดของเส้นทาง 66 ของรัฐแอริโซนา

คอลัมน์การเดินทางประจำสัปดาห์ของ Margo Bartlett Pesek จะปรากฏในวันอาทิตย์